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(上) 2007年2月，「美國有線電視」記者走進與電影《雨人》(Rain man)男主角雷蒙患同樣自閉症者亞曼達‧芭格(Amanda Bynes )的住所。當時，26歲的芭格正坐在書桌前，眼睛盯著窗外看，身子前後搖晃。 幼兒時期的芭格不會哭；吸奶必須有人教她才會。小時候雖然整天不停晃動、動作離奇古怪，但那時她還會說話；隨著年齡漸長，沉默的時間越來越長，直到有一天，語言功能完全喪失。 數年前，芭格在殘疾機構協助下，自加州搬至佛蒙特州，獨自一人住在臨湖公寓，自拍自導了一齣短片，並且上傳至youtube視頻網站，將自閉症朋友的內心世界「翻譯」給外界人士。 急需解決的健康問題 據美國自閉症協會統計，全球約有60萬自閉症病患者生活在美國，10歲以下孩童自閉症發病率為1/150。 美國疾病控制與預防中心研究統計顯示，每166位孩童中就有一位罹患先天性自閉症；其中，男孩與女孩患病比例為4:1。 英美兩國專家近期研究報導也指出，自閉症出生率從早期的萬分之4~5，至今每110人中就有1人，提升近20倍；其中，75%~80%皆有智力障礙。 自閉症出現於頭胎男嬰的機會較高，約佔萬分之3~5。 此外，約30%自閉兒智力正常，約70%智力發展遲緩或弱智(智商70或以下)；其中，輕度弱智約佔30%，中度或嚴重弱智佔40%。 21世紀急需解決的健康醫學名詞「自閉症」(autism)，歐美人士並不陌生， 1988年電影《雨人》(Rain Man)早已出現過。 1995年，美國自閉症研究院(Autism Research Institute , ARI))報告指出，自閉症之增加與幼兒(兩歲前)接受疫苗注射有密切關聯。此一論點懷疑：疫苗中水銀量導致腦部傷害，與自閉兒日漸增多之現象相互吻合。此外，美國孩童兩歲前接受疫苗注射數量，自1940年3劑增至2000年22劑，更加強了美國加州出現的「自閉疫症」(Autism epidemic)謠傳與上述之懷疑論述。 美國波士頓兒童醫院科學家最近也發現，孩童自閉症與基因第十六號染色體發生突變有關。由於該染色體在複製過程發生變異，導致幼兒患有自閉症的機率高達一百倍之多。 2007年，美國疾病控制與防治中心公佈的一份報告宣稱，美國孩童每150人中，就有一位自閉症患者。 1999年《國際自閉症研究評論期刊》(ARRI, Autism Research Review International)報導，美國自閉症出現率已從1940年的萬分之一增至2000年的萬分之45至65。此一驚人的增長率，在新近調查報告中遭受質疑；因為，近年來對自閉症的意識提高、放寬診斷標准和新移民等三項因素，都無法完全正確解釋此一驚人的增長率。當年11/12月期刊報導統計，已有數千位自閉兒接受腸促胰激素，對70%自閉兒有某程度之療效；相對的，可能出現的負作用包括：過動增加和人身攻擊。直至目前為止，腸促胰激素的療效仍無定論；因此，此一自閉症療法仍需進一步研究。 何謂自閉症
與此同時，奧地利小兒精神科醫師也開始使用「自閉症」(autism)此一病名。總括而言，自閉症全面之定義如下： 一、 表現睿智，呈內斂深思型像貌，具有良好的認知潛能。 二、 對環境事物強烈要求同一性(same-ness)。 三、 對某些物件有特殊的偏好，並且能以精細的動作玩弄之。 四、 無語言，或雖有語言，卻不是用來與人溝通交流。 五、 具語言者，有極佳記憶力表現，未具語言者，則有良好的操作表現。 自閉症成因 自閉症通常發病於未滿三十個月大之嬰幼兒，是先天腦部受損造成的發展障礙；二歲半前就可以被發現。 1994年，美國伊利諾大學與瑞典哥登堡大學之研究指出：1960年代沙利竇賣(Thalidomide)流行之受害孩童，患自閉症比例約5%，是一般人口發生率之30倍。 1998年，倫敦報導指出：注射MMR可能與自閉症的產生有關；然而，之後至少有十項研究顯示：尚無足夠的證據確切表明MMR與自閉症有因果關係。 各國專家對自閉症成因已有不同的推論，但仍未確定主要因素。業已形成共識的論點是：自閉症患者與家庭成長背景或父母的教養態度無關，亦非後天環境造成。 自閉症之形成原因，各學者專家都有不同的解釋，大致有六大論點： 一、心因論：指父母教養態度影響、引發自閉症。此一說法出現時期較早，重點為後天成長環境的影響。卡奈發現部分自閉兒的父母給人冷淡的印象，因此認為自閉症有可能是育兒環境所造成的。因此，全面接受自閉兒受創心理為主要治療面向。 二、腦障礙論：腦障礙亦即中樞神經機能或器官上之障礙，引起知覺、認知、語言和人際互動等發展障礙。研究發現，自閉兒面對這些問題前，早已無法展現基本的行為或動作。部份患者伴隨癲癇發作、腦波異常，從而推論出「腦障礙論」。與心因論不同之處在於，心因論治療方向針對「受創心靈」之論點，藉由引出內在事物使患者穿越心中的牆；倘若問題出於腦障礙，引出內容根本不存在。治療方向就由原先的「轉變」調整為「訓練」。 三、遺傳基因論：l967年陸特(Rtter & Lockyer)、1977年福斯汀(Folsetin)與1978年斯隆( Sloan)等人發現支持「遺傳基因論」之臨床驗證。福斯汀等人研究發現，二十一對雙胞胎中，同卵雙胞胎約十一對，其中四對為自閉兒；而異卵雙胞胎十七對中，只有一名自閉兒，而手足有智力障礙和語言問題的雙胞胎佔82%。陸特等人則由家族中發現，有二名以上的手足皆為自閉症者佔 2%，證實遺傳基因亦是自閉症成因。 四、濾過性病毒感染論：1978年，史塔布(Stubbs)發現自閉症是由於體內巨型細胞病毒(Cytomegalovirus; CMV)連接時產生。 五、新陳代謝失調論：指體內某化學物質處理失誤，或提供大腦機能正常運作的化學物質之數值過高(或過低)等新陳代謝失調。 六、染色體異常論：1976年，史賓斯(Spence)提出所謂「脆弱X症候群」(Fragile X syndrome)是自閉症之因。1980年，柯樂門等人(Coleman & Gilbarg)發現l0%~20%左右自閉症男孩，其X染色體異常，印證史賓斯之假設。 自閉症特徵 自閉症的基本行為特徵有語言溝通困難、表達能力遲緩、理解能力片斷不完整、過動、自殘、自己刺激行為、情緒障礙和智力障礙等。 「自閉症如是說組織」(Autism Speaks Inc.)在網路上公佈了一份為時12分鐘，簡略介紹自閉症的影片。內容是將「廣泛性發育障礙」或「自閉症系列障礙」分為五類型。其中最常見的診斷結果是自閉症、亞斯柏格綜合症和待分類的普遍性發育障礙(PDD-NOS)等三類。其餘兩類分別是Rett綜合症和童年瓦解性精神障礙(CDD)，兩者皆較為罕見。 據美國國家心理衛生研究組織(National Institute of Mental Health)報告指出，自閉症系列障礙與小兒糖尿病、癱瘓或唐氏症等較為人們熟知的人口相比，更為普遍。 目前，想要準確無誤地診斷出自閉症，在技術層面上仍有困難；然而，朝夕相處的家人通常也是第一個注意到患者出現異常的人。 住在阿拉巴馬州普拉特維爾市(Prattville)的貝姿(Jessica Bates)，她的兩個孩子都有自閉症系列障礙。當她第一次聽到自己的孩子被診斷為自閉症，感到這是人世間最具毀滅性的惡耗。 對住在喬治亞州勞倫斯維爾市(Lawrenceville)的馨蒂‧派克(Cindy Pike)而言，得知自己的孩子患有自閉症，也十分不容易。然而，診斷一旦確定，心中長久的疑惑似乎得到了解釋。尾隨而至的卻是一連串的挫折與問號，「我該怎麼辦？」、「接下來，我應該怎麼作？」等得不到確定答案的問句。 派克並非唯一感到挫折的人，每一位得知孩子患有自閉症的父母，打從心底跳上來的第一個問題通常是：「我應當如何撫育我的兒子(女兒)長大成人？」 貝姿描述自己嘗試為孩子們尋求治療的過程：「由於資源有限，想要作全面性的理解顯得相當的困難。猶記得，當時我真是一臉茫然…我被眼前殘酷的事實驚呆了…」 芝加哥語言治療師羅桑布倫(Sharon Rosenbloom)是18歲自閉症男孩喬伊的母親。她說：「自閉兒經歷的世界與一般人不同，倘若沒有親身撫育過自閉兒，您很難想像那是怎麼一回事。」 自閉症三類型 1994年，美國精神協會(American Psychiatric Association, 1994)說明自閉症主要症狀大致可分為三類型： 一、社交反應匱乏：言語寡少，對外界事物不感興趣，缺乏認識自己與他人之間的關係，社交應對能力差，不大察覺他人的存在。由於興趣偏狹、模仿力弱，多未能掌握社交技巧，表現出不理人、不看人、對人缺少反應、不怕陌生人、不容易和親人建立親情關係與人缺乏目光接觸，亦無法主動與人交往、分享或參與活動。自閉幼兒由於想像力較弱，極少透過玩具與小朋友進行象徵性的遊戲活動。人際互動的障礙：無法建立人際關係，對人沒反應，發呆，不喜歡視線接觸，即使遇到挫折也不會主動尋求幫助。從幼兒時期起，便缺少一般孩童的模仿學習、無法和小朋友一起玩耍，難以體會別人的情緒和感受，不會以一般人能接受的方法表達自己的情感等方面的困難。 二、語言和溝通障礙：語言發展出現顯著的遲緩和障礙，說話速度、內容、語調等異常。在瞭解他人的口語或肢體語言、或以語言、手勢、表情來表達意思等方面，都有不同程度的困難。約有50%自閉兒沒有溝通性的語言；有語言的自閉兒常表現出鸚鵡式仿說、代名詞反轉、答非所問、聲調缺乏變化等特徵。由於無法用語言溝通或機械性重複聽過的話，說話遲緩，無法清楚表達，隨年齡增長或許稍有進步，但溝通仍有問題。 三、重複性與局限性的行為模式：固定習慣、玩法、衣食住行等；狹窄而特殊的興趣；玩法單調、反覆缺乏變化。環境佈置固定，稍有改變就不能接受，表現抗拒、哭鬧。堅持某些行事方式，拒絕改變習慣或常規，不斷重複一些動作，甚至整天只做一個動作等。例如前後擺動身體、搖晃頭部、室內繞圈等。由於興趣狹窄，極度專注於某物件，或對物件某小部位，或某特定形狀的物體特別感興趣，例如車子、或車子的輪胎等。 家人能做的事 大多數人都同意，協助自閉兒最好的方式就是「儘早介入」。對自閉孩童而言，儘早改變成長初期大腦發育的方式十分重要；對父母師長來說，參與療程也是越早越好。 自閉症醫學測試方式尚未問世之際，父母帶著孩子尋醫問診時，面對的最大難題是：「哪一種治療方法最適合我的孩子？」運氣好，就算找到了答案，另一個棘手的事實是，對甲有效的方式，對乙或丙卻不一定同樣的有效。 此外，有行為或腦部障礙的孩童，治療來源大多來自於教育系統，而非醫療體系；這也是令局外人十分詫異的事。 換句話說，多數情況下，必要的行為矯正是經由學校提供給自閉學童；這也成為家長為孩子尋求協助時的一大困境；美國部份地區，學校甚至無法提供不同形式的治療服務。自閉症專家們表示，自閉孩童需要給予合格認證的治療，以滿足他們的需求。但是，孩子們經常只能別無選擇地接受「現有的」治療方式。 自閉症與天才 自閉兒不說話不代表無意見，而是在靜默中等著別人發現他(她))的需求。
自閉症患者中出現「博學症」之比例約10%，常見於男性，平均智商為40~70。此外，大腦受傷者、智障者出現「博學症」約2,000個，除了過目不忘的超強記憶能力外，在音樂、繪畫、雕刻、數學等領域也都獨樹一幟，但語言與社交能力則相當低落。 以下介紹四位同時患有自閉症又是「博學症」的著名人物：
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